《三国演义》中的有些次要人物，出场不多，就给人留下了深刻的印象。蒋干便是十分突出的一例。他只是在赤壁之战出现两次，却成了知名人物。他眼高手低，志大才疏，处处上当，还偏偏自以为得计，是地道的蠢材！
但这一切都是虛构出来的。历史上的蒋干根本就不是什么蠢材。蒋干“有仪容，以才辩见称，独步江淮之间，莫与为对”（三国志周瑜传）。就是说，他生得仪表堂堂，而且有才干，长于辩对，决非丑角。
不过罗贯中也并非凭空虚构。历史上确有蒋干去游说周瑜之事，只不过时间是建安十四年，也就是赤壁之战后。而且不是他争取，是曹操派他去的。可能是因为他能言善辩，所以曹操想让他去打动周瑜吧？所以，不管曹操在赤壁之战中倒了多少霉，都与蒋干无关。而且，在历史上的赤壁之战中，曹操并沒有杀掉蔡瑁张允。庞统也根本沒去见过曹操，更沒有献过连环计。这两件事都不是史实。
蒋干见了周瑜之后，情节倒和演义类似。周瑜一见蒋干就猜出他是曹氏说客，但仍然以礼相待，请他参观自己的军容，同时宣布拒绝任何游说。蒋干也很明智，他见周瑜态度坚决，便只是含笑而坐，终无所言。他回去见曹操时“称瑜雅量高致，非言辞所间”。这次访问，双方都无得无失。蒋干也不失名士风度。
罗贯中根据民间故事，按照自己尊刘贬曹的思想倾向，以艺术手法，塑造了一个可笑可怜的蒋干形象。这个形象倒是深入人心。
《三国演义》里，蒋干是倍受愚弄的可怜虫，在京剧舞台上，他又是逗人开怀的方巾丑，而追溯历史的真相，还其本来面目，蒋干不过是一段插曲中的过场人物，既不风光，也不丢脸，若不是罗贯中的艺术加工，对于后人来说，在三国那个年代，他这号人物早就被人忽略。罗贯中虽然拔高了他的知名度，却也狠狠地泼了他一盆污水，将他的人格给以丑化。
可叹蒋干，为了小说家的创作需要，不幸沦为又一个为人作衬，以奉献自已完成他人歌颂的牺牲品。
但换个角度而言，罗贯中对蒋干的精心加工于艺术成就上又是值得可书一笔的，他成功地塑造了一个自命不凡、好大喜功，却又处处弄巧成拙的小知识分子代表形象，令读者在嗟笑之余对这类人物也有了一个清醒的认识。
